전기차 대중화의 장벽인 높은 가격과 인프라 부족이라는 '죽음의 계곡'을 건너는 글로벌 완성차 산업의 위기와 도전. [이미지 = 코리아비즈니스리뷰 자료 이미지]
혁신적인 신기술이 대중화 단계로 넘어가기 전, 초기 수용자 층을 지나 일시적으로 수요가 정체되거나 후퇴하는 현상을 경제학에서는 캐즘(Chasm)이라 정의한다.
최근 글로벌 전기차(EV) 산업은 단기적으로 성장 둔화 압력이 가장 강하게 나타나는 구간에 들어섰다는 분석이 지배적이다.
2020년대 초반까지 두 자릿수 후반에서 세 자릿수에 달하는 폭발적 성장을 이어오던 시장이, 이제는 인프라 부족과 높은 초기 구매 비용이라는 현실적 장벽에 부딪히며 ‘속도 조절’에 들어간 모습이다.
대중 소비자들은 더 이상 기술적 신비로움만으로 지갑을 열지 않으며, 실질적인 경제성과 편리함이 담보될 때까지 구매를 유보하는 경향을 보이고 있다.
본 기사에서는 2026년 현재 시점의 최신 통계 데이터를 바탕으로 캐즘의 현주소와 대응 과제를 정밀 분석한다.
기술 수용 주기의 거대한 틈새, 캐즘의 정의와 발생 배경
캐즘은 미국 마케팅 전문가 제프리 무어(Geoffrey Moore)가 1991년 제시한 개념으로, 지질학적으로 ‘지각 변동으로 인한 거대한 틈’을 뜻한다.
비즈니스 관점에서는 신기술에 열광하는 '얼리 어답터(Early Adopters)'와 실무적 가치를 중시하는 '초기 다수파(Early Majority)' 사이의 심리적·경제적 단절을 의미한다. 여러 시장조사기관과 업계 전문가들은 현재 전기차 시장의 성장 둔화를, 기술 수용 주기상 전형적인 ‘캐즘’ 구간에 진입한 현상으로 해석하는 시각이 많다.