![스마트폰을 통해 카카오톡 앱을 함께 보며 불만스러운 표정을 짓고 있는 두 명의 한국 여성. [사진 = 코리아비즈니스리뷰 자료 사진]](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fepzvqcvbpcduaglyoici.supabase.co%2Fstorage%2Fv1%2Fobject%2Fpublic%2Fnews-images%2Flegacy-cgi%2F2025%2F09%2F29%2F1759137155_16480.jpg&w=1200&q=75)
카카오가 지난 15년간 유지해왔던 카카오톡의 대대적인 업데이트를 단행하면서, 시장과 사용자들의 반응이 극명하게 엇갈렸다.
단순한 메신저를 넘어 종합 콘텐츠 플랫폼으로의 변신을 시도하는 카카오의 전략적 행보에 대한 기대와 함께, 사용자들의 거센 불만과 주가 급락이 이어지며 위기설이 확산했다. 특히 논란의 중심에 섰던 '친구탭'의 인스타그램형 피드 개편은 '국민 메신저'의 사용자 경험을 근본적으로 뒤흔들며, 카카오의 슈퍼 앱 전환 전략이 결코 순탄치 않음을 보여주었다.
그러나 카카오는 논란이 거세지자마자 발 빠르게 정책을 선회하며 위기관리 능력을 입증했다. 이번 업데이트는 단순한 기능적 변화를 넘어, '사용자 중심'의 가치를 다시 한번 되새기는 중요한 계기가 되었다.
카카오 업데이트 개요 및 실제 변화
이번 카카오톡 업데이트는 지난 2025년 9월 23일, 연례 개발자 콘퍼런스 '이프 카카오'에서 공개되었다.
카카오는 이번 개편을 통해 'AI 대중화 시대'를 선도하는 종합 커뮤니티 플랫폼으로 거듭나겠다는 포부를 밝혔다.
주요 변화 사항으로는 △메시지 수정 기능 △숏폼 콘텐츠 △채팅방 폴더 기능 등 새로운 기능이 도입되었다. 이 중 가장 큰 논란의 중심이 된 것은 바로 '친구탭'의 개편이었다.
기존의 단순한 친구 목록을 인스타그램처럼 프로필 사진과 게시물이 한눈에 보이는 '피드형' 타임라인 방식으로 변경한 것이 핵심이었다. 이는 이용자들의 체류 시간을 늘려 새로운 광고 및 커머스 모델을 도입하겠다는 의도로 풀이되었다. 또한, '오픈채팅' 탭이 '지금 탭'으로 개편되어 숏폼 콘텐츠를 바로 접하고 공유할 수 있게 하는 등, 틱톡과 같은 숏폼 플랫폼과의 경쟁을 염두에 둔 전략으로도 보였다.