기업들의 친환경 마케팅 논란 속 소비자 피해 우려 확산

[이미지 : 그린워싱 Greenwashing (출처 : 코리아비즈니스리뷰)]

2025년 5월 23일, 친환경 소비를 추구하는 소비자들이 기업들의 '위장 환경주의'에 무방비로 노출되면서 경제적 손실과 환경 파괴라는 이중고를 겪고 있다는 조사 결과가 나왔다.

환경부 자료에 따르면 국내 그린워싱 적발 건수는 2021년 272건에서 2023년 4,940건으로 2년새 18배 넘게 급증했다. 특히 기업 10곳 중 4곳이 소셜미디어를 통해 그린워싱 게시물을 올리는 등 논란이 되는 환경 마케팅이 확산되고 있다는 조사 결과가 나왔다.

대기업들의 친환경 마케팅 논란 사례들

그린피스가 시민 497명과 함께 실시한 조사에서 드러난 그린워싱 실태는 충격적이다. 조사 대상 기업의 41.35%가 1년간 그린워싱 게시물을 최소 한 건 이상 게재한 것으로 확인됐다.

롯데칠성음료의 자연 이미지 남용 사례는 대표적인 그린워싱 유형으로 꼽힌다. 멸종위기 동물 그림을 플라스틱병 라벨에 삽입해 제품을 홍보했지만, 플라스틱이 99% 이상 화석연료로 만들어지며 해양생물에게 피해를 준다는 사실은 언급하지 않았다.

삼성스토어는 친환경 인증을 허위로 표시하는 수법을 사용했다. 삼성전자 에어컨이 친환경 냉매를 사용했다며 자사가 만든 마크를 정부 인증으로 오인하게 했고, 솔라셀 리모컨 역시 태양광 충전만으로는 사용이 불가능하다는 사실을 극히 작은 글씨로만 표기했다.

GS칼텍스는 책임 전가형 그린워싱의 전형을 보여줬다. 텀블러 사용을 권장하며 개인의 환경 책임을 강조했지만, 정작 자사의 석유화학 사업이 환경에 미치는 영향에 대해서는 침묵했다.