글로컬대학, 지역 소멸 위기 돌파구 될까? 혁신성과 실행가능성이 가른 성패

최근 학령인구 감소와 수도권 집중 현상 심화로 인해 비수도권 대학의 위기감이 커지면서, 정부가 추진하는 글로컬대학 사업이 지역대학의 생존을 가르는 중요한 키워드로 부상하였다.

글로컬대학은 '글로벌(Global)'과 '로컬(Local)'의 합성어로, 지역의 강점과 특성을 살려 세계적인 경쟁력을 갖추고 지역 발전을 선도하는 대학을 의미한다. 이는 단순한 재정 지원 사업을 넘어, 대학과 지역사회가 상생하며 새로운 혁신 모델을 구축하도록 유도하는 데 그 목적이 있다. 특히, 지역 소멸이라는 국가적 위기에 대응하고, 지역 주도의 혁신 생태계를 조성하는 데 있어 글로컬대학이 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다.

글로컬대학은 학과 간 벽을 허물고, 대학과 지역 산업계, 지자체, 그리고 국내외 대학 간의 협력을 강화하는 데 중점을 둔다. 이를 통해 대학은 지역에 필요한 인재를 양성하고, 연구 및 창업 활동을 통해 지역 경제 활성화에 기여하며, 나아가 세계적인 경쟁력을 갖춘 특화 분야를 육성하게 된다. 교육부는 2023년부터 2025년까지 총 30개 내외의 글로컬대학을 선정할 계획이었으나, 2025년에 사업을 조기 종료하였다.

선정된 대학은 대학당 5년간 최대 1000억 원의 막대한 재정 지원과 규제 특례를 제공받는다. 이 사업은 침체된 지역 대학에 활력을 불어넣고, 혁신적인 변화를 촉진하는 '마중물' 역할을 할 것으로 평가받고 있다.

글로컬대학 선정 평가의 핵심, 혁신성과 실행가능성

글로컬대학 선정은 엄격하고 공정한 2단계 심사 과정을 거친다. 1단계에서는 대학이 제출한 '혁신기획서'를 통해 대학의 혁신 비전과 전략을 평가하며, 2단계에서는 예비 지정된 대학이 지자체 및 지역 산업체와 공동으로 수립한 '실행계획서'의 구체성과 실현 가능성을 중점적으로 살핀다. 이 과정에서 가장 중요한 평가 기준은 바로 '혁신성'과 '실행가능성'이다.