중국 제조업 AI 자동화, 어디까지 왔나…로봇 대량 보급과 휴머노이드 초기 상용화의 간극

산업용 로봇은 이미 세계 최대 규모로 확산됐지만 휴머노이드는 아직 시범 단계…생산 전망과 현장 가동을 구분해서 봐야 한다 중국 제조업의 인공지능(AI) 자동화는 영역별로 속도가 다르다. 산업용 로봇과 스마트공장은 이미 세계 최대 규모로 보급됐고, 휴머노이드 로봇은 자동차·물류·전자 제조 현장에서 시범 도입과 초기 상용화 사례를 빠르게 늘려가고 있다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면 2024년 전 세계에 새로 설치된 산업용 로봇의 54%인 약 29만5000대가 중국 공장에 들어갔고, 중국의 산업용 로봇 가동 재고는 200만 대를 넘어섰다. IFR의 연간 설치 통계는 매년 9월 전년도 실적을 기준으로 발표되는 구조라, 2024년이 현재 확인 가능한 가장 최근 확정치다. 2025년 연간 통계는 2026년 9월 이후 나온다. 다만 중국 국가통계국에 따르면 2025년 상반기 산업용 로봇 생산량은 전년 동기 대비 35.6% 늘어난 약 37만 대로, 증가세는 2025년에도 이어지고 있다. 중국 공업정보화부(MIIT)는 2026년 자국 휴머노이드 로봇 생산량이 10만 대를 넘어설 것으로 전망했다. 다만 '생산'과 '출하', '현장 가동'은 서로 다른 개념으로, 이 차이를 구분해서 읽어야 중국 제조 AI의 실제 좌표가 보인다. KBR은 산업용 로봇의 대규모 확산, 휴머노이드의 초기 상용화, 정책과 통계가 만드는 착시라는 세 갈래로 중국 제조 AI의 현주소를 짚는다. 이미 확산된 영역, 산업용 로봇과 스마트공장 중국 제조업 자동화의 출발점은 저임금 노동력의 소진이다. 생산가능인구 감소와 인건비 상승, 젊은 층의 제조업 기피가 겹치면서 중국 공장들은 2010년대 중반부터 로봇 도입을 가속해 왔다. 2015년 발표된 '중국제조 2025'는 로봇을 10대 육성 산업으로 지정했고, 감속기·서보모터·컨트롤러 등 …