반도체 그 다음은 어디인가 — K-방산·조선·바이오·로봇, 한국의 4대 성장축이 열린다

수주잔액 110조 원을 돌파한 K-방산은 이제 완제품 납품을 넘어 기술이전·현지생산·MRO를 아우르는 패키지 수출로 진화하고 있다.

반도체 수출 호조가 한국 경제의 버팀목 역할을 하고 있는 2026년, 그 이면에서는 새로운 성장 동력들이 구체적 수치와 함께 수면 위로 올라오고 있다.

KDI(한국개발연구원)는 2026년 2월 발표한 수정 경제전망에서, 우리 경제가 반도체 수출 호조세와 소비 회복세에 힘입어 1.9% 성장할 것으로 내다봤다. 다만 같은 전망에서 반도체를 제외한 제조업 생산 부진이 이어질 것이라는 점을 성장의 제약 요인으로 함께 지목했다.

반도체라는 단일 축에 대한 과도한 의존을 경계해야 한다는 목소리가 높아지는 가운데, 각종 정책 방향과 기업 투자 흐름을 종합하면 한국 산업 생태계 전반이 다음 먹거리를 향해 재편되는 조짐이 뚜렷해지고 있다는 평가가 나온다.

방위산업, 조선업, 바이오헬스, AI·로봇이라는 네 개의 축이 각자의 방식으로 성장의 증거를 내놓고 있으며, 이 네 분야가 서로 교차하고 융합하면서 한국 산업의 다음 지형을 만들어가고 있다는 분석도 제기된다.

K-방산, '퀀텀점프'의 원년이 열리나

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가장 극적인 변화가 감지되는 분야는 단연 방위산업이다.

냉전 이후 수십 년간 군수 수출국으로서 존재감이 미미했던 한국이 불과 수년 만에 글로벌 방산 시장의 주요 플레이어로 부상하고 있다는 평가가 잇따른다.

DB금융증권과 하나증권이 최근 발표한 리포트에 따르면, K-방산 수출은 2026년 약 377억 달러(약 56조 6,000억 원)에 달할 수 있다는 전망이 나온다. 이는 2025년 추정 실적 대비 약 3.7배 수준으로, 예상대로라면 역대 최대치를 경신하게 된다. 

수치만큼이나 주목되는 것은 수출 구조의 변화다. 과거의 완제품 납품형 수출에서 벗어나, 현지 조립과 기술 이전, 유지·정비·보수(MRO)가 하나로 묶인 '패키지 수출'이 K-방산의 새로운 표준으로 자리잡아가고 있다는 평가다.