"가능성을 현실로(Possibility to Reality)." 서울 종로구 멋쟁이사자처럼 본사 내부에 기업의 핵심 철학이 담긴 슬로건이 선명하게 빛나고 있다.
이들은 교육을 통해 누구나 자신만의 서비스를 구현할 수 있는 세상을 꿈꾼다. [사진 = 멋쟁이사자처럼]
① KBR Weekly Company Scan 선정 이유
4차 산업혁명의 가속화와 디지털 대전환(Digital Transformation)의 파도는 전 산업군에 걸쳐 개발자 수요를 폭발적으로 증가시켰다.
그러나 양적인 팽창 이면에는 '실무 역량을 갖춘 인재 부족'이라는 질적인 미스매치(Mismatch) 현상이 여전히 기업들의 가장 큰 고민거리로 남아 있다.
이러한 상황에서 비전공자에게 코딩의 문턱을 낮추고, 누구나 자신의 아이디어를 소프트웨어로 구현할 수 있도록 돕는 '멋쟁이사자처럼(Likelion)'의 존재감은 단순한 교육 기관 그 이상이다.
2013년 서울대학교에서 시작된 대학생 연합 코딩 동아리에서 출발해, 이제는 한국을 넘어 미국, 베트남 등 글로벌 시장에서 교육 프로그램을 운영하는 에듀테크(Edutech) 기업으로 성장한 멋쟁이사자처럼은 '교육'을 통해 사람의 인생을 바꾸고 산업의 지형을 변화시키는 유의미한 사례를 만들어가고 있다. 최근에는 정부 주도의 K-디지털 트레이닝(K-Digital Training) 사업의 주요 파트너로서 청년 취업난 해소에 기여하는 공적인 역할까지 수행하며 사회적 영향력을 확대하고 있다.
특히 생성형 AI(Generative AI)의 등장과 함께 교육 패러다임이 급변하는 시점에서, 블록체인 및 AI 기술을 접목하여 에듀테크의 새로운 비즈니스 모델을 실험하고 있는 이들의 행보는 경영학적으로 중요한 연구 대상이다.
이에 코리아비즈니스리뷰(KBR)는 '멋쟁이사자처럼'을 금주의 기업으로 선정, 그들이 구축한 커뮤니티 생태계와 글로벌 확장 전략, 그리고 지속 가능한 성장을 위해 해결해야 할 과제와 미래 비전을 심층적으로 분석하고자 한다.
② 기업 개요: '가능성'을 '현실'로 만드는 혁신의 여정
멋쟁이사자처럼의 역사는 대한민국 스타트업 생태계의 성장사와 궤를 같이한다. 2013년, 천재 해커로 불리던 이두희 창업자가 설립한 동명(同名)의 대학생 연합 코딩 동아리는 당시 "컴퓨터 공학 비전공자도 코딩을 배워 자신의 서비스를 만들 수 있다"는 파격적인 비전을 제시했다.
인문대, 미대, 경영대 등 다양한 전공의 학생들이 모여 밤새워 코딩하고 결과물을 만들어내는 이들의 문화는 곧 대학가에 거대한 팬덤을 형성했고, 대학가에서 손꼽히는 규모의 대학생 IT·창업 커뮤니티로 자리 잡았다.
동아리 형태의 운영이 가진 한계를 넘어, 지속 가능한 교육 시스템을 구축하고자 2018년 주식회사 멋쟁이사자처럼으로 법인을 설립하며 본격적인 기업 활동을 시작했다.
법인 설립 이후, 이들은 단순한 코딩 교육을 넘어 스타트업 인큐베이팅, 기업 맞춤형 교육(B2B), 글로벌 IT 인재 양성 등으로 사업 영역을 확장해왔다.
서울 종로구에 본사를 두고 있는 멋쟁이사자처럼은 2023년 12월 취임한 나성영 대표이사 체제 하에 조직을 정비하고, 베트남(호치민 등)에 법인과 교육 거점을 구축하는 한편, 미국에서는 현지 법인과 파트너십, 글로벌 AI 해커톤 등 프로그램을 통해 글로벌 사업을 전개하고 있다.
특히 주목할 점은 법인 전환 이후의 성장세다. 외부 공시 및 관련 보도에 따르면, 멋쟁이사자처럼은 2022년 연결 기준 매출 약 370억~380억 원, 별도 기준 매출 약 210억 원을 기록한 것으로 알려져 있다.
특히 2020년 이후 비대면 교육 수요 증가와 정부의 디지털 인재 양성 정책에 힘입어 가파른 성장 곡선을 그리며 국내 IT 직무 교육 분야의 주요 플레이어로 자리 잡았다는 평가를 받는다.
현재는 통합 IT 교육 브랜드 '테킷(TECHIT)'을 중심으로 수십 명 규모의 내부 전문 인력과 다양한 외부 강사진이 함께하며 미래의 디지털 리더를 육성하는 데 주력하고 있다.
③ 리더십 & 핵심가치: 도전하는 야성과 정교한 경영의 조화
멋쟁이사자처럼을 관통하는 리더십의 본질은 '야성(Wildness)'과 '실용주의(Pragmatism)'의 결합이다. 창업 초기 이두희가 심어놓은 "누구나 코딩을 통해 자신의 삶을 주도적으로 바꿀 수 있다"는 철학은 기업의 뿌리가 되었으며, 이는 현재의 경영 슬로건인 "Possibility to Reality(가능성을 현실로)"로 계승·발전되었다.
현재 경영을 총괄하는 나성영 대표는 이러한 창업 정신을 유지하면서도, 기업의 내실을 다지고 지속 가능한 수익 모델을 구축하는 데 리더십을 발휘하고 있다. 그는 교육이 단순히 지식을 전달하는 과정에 그쳐서는 안 되며, 반드시 시장이 원하는 결과물(Output)과 연결되어야 한다고 강조한다.
이를 위해 데이터 기반의 의사결정 체계를 도입하고, 조직 문화를 재정립하여 '스타트업의 민첩함'과 '중견기업의 시스템'을 동시에 추구하고 있다.
멋쟁이사자처럼의 임직원이 공유하는 핵심 가치는 다음과 같다:
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겁 없이 달려듭니다 (Dare to Dive in) 실패를 두려워하지 않고, 정해진 답이 없는 문제에도 주도적으로 도전하는 실행력을 최우선 가치로 둔다.
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함께 이루어 냅니다 (Growing Together) 개인의 성장이 조직의 성장으로 이어지고, 동료와의 협업을 통해 혼자서는 불가능한 시너지를 창출하는 '원팀(One Team)' 정신을 강조한다.
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신뢰와 수용 (Trust & Acceptance) 투명한 소통과 상호 존중을 바탕으로, 직급에 관계없이 자유롭게 의견을 개진하고 피드백을 수용하는 수평적 문화를 지향한다.
④ 주요 제품·서비스: 생애주기별 맞춤형 IT 인재 양성 플랫폼
멋쟁이사자처럼의 비즈니스 포트폴리오(Biz Portfolio)는 단편적인 학원 사업이 아니다. 대학생부터 취업 준비생, 그리고 직무 전환을 꿈꾸는 재직자에 이르기까지 IT 인재의 생애주기(Life Cycle) 전반을 아우르는 체계적인 교육 생태계를 구축하고 있다.
1. 테킷(TECHIT): 실무 중심의 IT 교육 통합 브랜드
'테킷'은 멋쟁이사자처럼의 교육 노하우가 집약된 핵심 플랫폼이다. 고용노동부 주관 K-디지털 트레이닝(국비지원 부트캠프) 사업의 일환으로 운영되는 '테킷 스쿨'은 프론트엔드, 백엔드, 앱 개발, 데이터 분석, UI/UX 디자인 등 IT 핵심 직무를 포괄한다.
단순한 이론 강의를 지양하고, 실제 기업 현장에서 사용하는 툴과 협업 방식을 그대로 도입한 프로젝트 기반 학습(PBL)을 진행하여 수료 후 실무 적응력을 높이는 데 집중한다. 최근에는 AI 시대를 맞아 AI 엔지니어링, 대규모 언어 모델(LLM) 활용, 프롬프트 엔지니어링 등을 다루는 심화 과정을 신설하는 등 관련 커리큘럼을 대폭 강화했다.
2. 멋쟁이사자처럼 대학(Likelion University): 혁신의 요람
기업의 모태이자 가장 강력한 브랜드 자산인 '멋쟁이사자처럼 대학'은 매년 전국 50여 개 대학에서 학생들을 선발하여 운영된다. 이들은 약 1년간의 커리큘럼을 통해 코딩을 배우고, 팀을 이뤄 실제 창업 아이템을 기획·개발한다.
이 과정의 하이라이트인 ‘해커톤(Hackathon)’은 매년 1,500명 안팎의 대학생이 참가하는 대형 개발 축제로 성장했으며, 자소설닷컴, 윙잇, 탈잉 등 멋쟁이사자처럼 출신 인력들이 참여하거나 주도한 스타트업 서비스들이 시장에 안착한 사례들도 꾸준히 회자되고 있다.
3. 기업 맞춤형 교육(B2B) 및 해커톤 솔루션
삼성전자, LG전자, 현대자동차 등 국내 유수의 대기업들이 디지털 전환(DX)을 위해 멋쟁이사자처럼과 협력하고 있다. 이들은 기업 임직원을 대상으로 한 사내 벤처 육성 프로그램, DX 역량 강화 교육, 그리고 사내 해커톤 운영 대행 서비스를 제공한다.
스타트업 특유의 기민하고 창의적인 문제 해결 방식을 대기업 조직 문화에 이식하는 촉매제 역할을 수행하는 것이다.
4. 글로벌 교육 사업
베트남은 멋쟁이사자처럼의 글로벌 전진기지 역할을 하고 있다. 호치민과 하노이의 주요 대학들과 협력하여 IT 교육 과정을 개설하고, 한국 기업의 문화와 기술 스택을 교육한다.
이를 통해 양성된 베트남의 우수 인재들을 현지에 진출한 한국 기업이나 글로벌 IT 기업에 연계하는 HR 솔루션까지 모색하며 교육과 채용의 국경을 허무는 시도를 지속하고 있다.
⑤ 시장 기회와 성장 포인트: 'AI 리터러시'와 '글로벌 HR'의 교차점
현재 멋쟁이사자처럼 앞에는 두 가지 거대한 기회의 창이 열려 있다.
첫째, 'AI 리터러시(Literacy)' 수요의 폭발적 증가다.
챗GPT(ChatGPT)로 대변되는 생성형 AI 혁명은 개발자뿐만 아니라 기획자, 마케터, 디자이너 등 모든 직군에게 AI 활용 능력을 요구하고 있다. 과거의 '코딩 열풍'이 'AI 활용 열풍'으로 진화한 것이다. 멋쟁이사자처럼은 발 빠르게 비전공자를 위한 AI 융합 과정과 직무별 AI 활용 교육을 런칭함으로써 이 거대한 신규 시장을 선점해 나가고 있다.
둘째, 글로벌 IT 인력 수급의 불균형 심화다.
한국, 미국 등 선진국은 인구 구조 변화와 고임금 구조로 인해 만성적인 개발자 수급 난항을 겪는 반면, 베트남, 인도네시아 등 개발도상국은 젊고 잠재력 있는 인력은 풍부하나 양질의 교육 기회가 부족하다. 멋쟁이사자처럼은 이 두 지점을 연결하는 '크로스보더(Cross-border) 에듀-HR 플랫폼'으로서의 성장 잠재력이 크다는 평가를 받는다. 베트남에서 검증된 교육 모델을 동남아 전역으로 확장한다면, 아시아 주요 IT 인재 파이프라인으로 성장할 가능성이 있다.
⑥ 경쟁력 & 차별화: '대체 불가능한 커뮤니티'와 '몰입의 DNA'
수많은 코딩 부트캠프와 온라인 강의 플랫폼이 난립하는 시장 환경 속에서도 멋쟁이사자처럼이 확고한 위치를 점하는 이유는 명확하다. 바로 '강력한 커뮤니티'와 '실전성'이다.
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견고한 알럼나이(Alumni) 네트워크 지난 10여 년 동안 배출된 많은 수료생(사자들)은 현재 네이버, 카카오, 토스, 배달의민족 등 국내 주요 IT 기업에 다수 진출해 있다. 이들은 멘토로서 후배 기수들의 교육에 참여하거나, 네트워킹을 통해 서로를 끌어주는 등 자연스러운 선순환 구조를 형성하고 있다. 이는 타 교육 기관이 막대한 자본을 투입해도 단기간에 모방하기 어려운 무형의 자산으로 평가된다.
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'끝장을 보는' 해커톤 문화 멋쟁이사자처럼의 교육은 '완주'가 목표가 아니라 '출시'가 목표다. 밤을 새워가며 팀원들과 치열하게 토론하고 버그를 잡아내어 마침내 서비스를 런칭해보는 '해커톤'의 경험은 수강생들에게 강렬한 성취감과 실무 효능감을 부여한다. 이러한 '몰입의 DNA'는 기업들이 신입 채용 시 멋쟁이사자처럼 출신을 긍정적으로 평가하는 주요 요인 중 하나로 꼽힌다.
⑦ 현재 과제와 KBR 제언
긍정적인 성과에도 불구하고, 지속 가능한 성장을 위해 해결해야 할 구조적 과제들이 존재한다. KBR 경영연구소는 다음과 같은 진단과 제언을 제시한다.
과제 1: 정부 지원 사업 의존도 완화 및 수익 구조 다변화
현재 K-디지털 트레이닝 등 정부 지원 사업(B2G)이 매출과 수익 창출에 있어 중요한 축을 담당하고 있는 것으로 파악된다. 이는 안정적인 기반이 되기도 하지만, 정부 정책 변화나 예산 이슈에 따라 기업의 매출 변동성이 커질 수 있는 잠재적 리스크를 내포한다.
[KBR 경영연구소 제언] '구독형 B2B 교육 SaaS' 및 'HR 테크' 역량 강화
정부 의존도를 낮추기 위해서는 민간 시장, 특히 기업 교육(B2B) 시장에서의 매출 비중을 확대할 필요가 있다.
단순한 일회성 위탁 교육을 넘어, 기업들이 사내에 별도의 학습 관리 시스템(LMS)을 구축하지 않고도 멋쟁이사자처럼의 콘텐츠를 지속적으로 이용할 수 있는 '구독형 B2B 교육 SaaS(Software as a Service)' 모델을 강화할 것을 제안한다.
또한, 교육 기업을 넘어 'HR 테크 기업'으로의 정체성을 강화해야 한다. 방대한 수강생 데이터를 AI로 분석하여 기업에 최적의 인재를 추천하고 채용 매칭을 성사시키는 플랫폼 기능을 고도화한다면, 교육과 채용이 연결된 고부가가치 비즈니스 모델을 완성할 수 있을 것이다.
과제 2: 신사업 리스크 관리와 브랜드 신뢰도 제고
과거 메타콩즈, 실타래 등 Web3 사업 확장 과정에서 대외 커뮤니케이션 혼선과 사업 성격에 대한 논란이 발생하며 브랜드 이미지에 부담이 된 경험이 있다. 에듀테크 기업으로서의 진정성과 신뢰도를 더욱 공고히 할 필요가 있다.
[KBR 경영연구소 제언] 'Web3'를 투기가 아닌 '교육 혁신 도구'로 재정의
블록체인이나 Web3 기술은 그 자체로 훌륭한 교육 도구가 될 수 있다. 과거의 투자·투기 중심 이미지에서 벗어나, 기술을 통해 교육의 신뢰성을 높이는 방향으로 전략을 재정비해야 한다.
예를 들어, 수료증을 위변조가 불가능한 NFT(SBT) 형태로 발급하여 글로벌 통용성을 높이거나, 학습 이력과 프로젝트 성과를 블록체인에 기록하여 '신뢰할 수 있는 디지털 이력서'를 제공하는 방식을 고려해 볼 수 있다. 대외 커뮤니케이션에서는 '기술을 통한 교육 혁신'이라는 메시지에 집중하여 브랜드 이미지를 쇄신해 나가는 것이 바람직하다.
⑧ 사회적 가치 & ESG: 기술로 만드는 따뜻한 세상
멋쟁이사자처럼은 태생부터 사회적 가치 창출을 지향하는 기업이다. 학벌, 전공, 경제적 배경에 상관없이 누구나 양질의 기술 교육을 받을 수 있는 기회를 제공함으로써 우리 사회의 '디지털 격차(Digital Divide)'를 해소하는 데 앞장서고 있다.
실제로 코로나19 팬데믹 초기, 멋쟁이사자처럼 출신 개발자들이 이두희 대표와 함께 제작에 참여한 ‘마스크 알리미’ 웹서비스 등은 기술이 사회적 문제를 해결하고 공익에 기여할 수 있음을 보여준 사례로 평가받는다.
또한 장애인, 자립준비청년 등 소외 계층을 위한 코딩 교육 프로그램을 지속적으로 운영하며, 이들이 IT 직군으로 진입하여 자립할 수 있도록 돕고 있다. 이는 기업의 이익 추구가 사회적 이익으로 연결되는 공유가치창출(CSV)의 모범 사례라 할 수 있다.
⑨ 향후 전망: '글로벌 통합 교육 플랫폼'을 향하여
멋쟁이사자처럼의 미래는 '글로벌 시장을 겨냥한 통합 교육 플랫폼'으로의 진화에 달려 있다.
현재 추진 중인 미국 내 글로벌 프로그램 확장과 베트남 법인의 성장이 성공적으로 이루어진다면, 아시아를 대표하는 에듀테크 플레이어로 자리매김할 가능성이 크다.
특히 자체 개발 중인 AI 기반 교육 시스템은 학습자 개인의 코드 스타일, 학습 속도, 취약점 등을 분석하여 맞춤형 커리큘럼을 제공하는 '초개인화 교육'을 지향하고 있다. 이는 온라인 교육의 난제인 수료율을 제고하고 학습 효율을 높이는 핵심 동력이 될 것으로 전망된다.
장기적으로 글로벌 채용과 교육을 잇는 플랫폼으로 발전한다면, 향후 해외 상장 등 더 큰 규모의 성장 스토리도 기대해 볼 수 있는 잠재력을 갖추고 있다.
⑩ 결론: '코딩 교육'을 넘어 '인생의 솔루션'으로… K-에듀테크의 새로운 표준(Standard)을 정의하다
멋쟁이사자처럼은 지난 10여 년간 "기술은 소수의 전유물이 아니라, 누구나 자신의 꿈을 실현하는 도구여야 한다"는 철학을 증명해 온 기업이다.
대학 동아리의 뜨거운 열정에서 시작된 이들의 여정은 이제 대한민국 디지털 인재 양성 생태계의 중추적인 플랫폼으로 진화했다.
단순히 프로그래밍 언어를 가르치는 학원을 넘어, '테킷(TECHIT)'을 통해 생애주기별 성장을 지원하고, 강력한 커뮤니티를 통해 기회를 연결하며, 글로벌 확장을 통해 국경 없는 인재 흐름을 만들어내는 것. 이것이 바로 멋쟁이사자처럼이 보여주는 차별화된 경쟁력이다.
지금 멋쟁이사자처럼은 AI 대전환이라는 거대한 파도 앞에서 또 한 번의 도약을 준비하고 있다.
현재 직면한 수익 모델의 고도화와 브랜드 신뢰 강화라는 과제를 성공적으로 완수한다면, 멋쟁이사자처럼은 단순한 교육 기업을 넘어 '기술로 사람의 가능성을 현실로 만드는(Possibility to Reality)' 글로벌 라이프 사이클 플랫폼으로서 K-에듀테크의 미래를 상징하는 이름이 될 것이다.
※ 본 기사는 어떠한 대가나 요청 없이, 코리아비즈니스리뷰의 언론윤리강령과 저널리즘에 입각하여 객관적 시각에서 분석한 자료입니다.