![AI 디지털 교과서를 활용한 맞춤형 학습 환경에서 교사가 학생의 눈높이에 맞춰 세심하게 멘토링하며 ‘하이터치(High Touch)’ 교육을 실천하고 있다. [사진 = 코리아비즈니스리뷰 자료 사진]](https://epzvqcvbpcduaglyoici.supabase.co/storage/v1/object/public/news-images/legacy-cgi/2025/12/16/1765849552_35059.jpg)
2016년 알파고(AlphaGo)가 이세돌 9단을 꺾었을 때, 우리는 막연한 두려움을 느꼈다. 그리고 2022년 챗GPT(ChatGPT)의 등장은 그 두려움을 현실적인 ‘교육의 과제’로 바꾸어 놓았다. 인류 역사상 가장 강력한 ‘지식의 도구’가 우리 아이들의 책가방 속에, 그리고 손안의 스마트폰에 들어와 버렸기 때문이다.
과거 산업화 시대의 유물인 ‘주입식 암기 중심 교육’만으로는 더 이상 미래 경쟁력을 갖기 어렵다는 비판이 거세지고 있다.
AI가 판사 시험을 통과하고, 의학 논문을 쓰고, 그림을 그리는 세상에서 단순한 지식의 암기는 그 효용이 급격히 낮아지고 있다.
"AI가 방대한 지식을 알고 있는 시대에, 학교는 무엇을 가르쳐야 하며 우리 아이들은 무엇을 배워야 하는가?"
이 질문은 선택이 아닌 생존의 문제가 되었다. 2025년은 대한민국 공교육 역사에 있어 중요한 분기점이 될 전망이다.
인공지능 디지털 교과서(AIDT)가 공교육 현장에 본격적으로 도입되기 때문이다. 이는 단순한 도구의 변화가 아닌, 교육 패러다임의 근본적 이동을 의미한다.
지식의 '소유'에서 지식의 '활용'과 '비판적 사고'로 무게중심이 이동하고 있는 지금, AI 시대를 살아갈 우리 아이들을 위한 초등교육의 올바른 방향성을 심층 분석했다.
1. ‘평균의 종말’, AI 디지털 교과서가 여는 데이터 기반 맞춤형 교육
교육부 발표에 따르면, 2025년부터 초등학교 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년의 수학·영어·정보 과목을 중심으로 ‘AI 디지털 교과서(AIDT)’가 본격 도입된다. 정부는 이후 2028년까지 도덕·예체능을 제외한 전 과목으로 이를 확대하는 단계적 로드맵을 제시한 상태다.
많은 학부모가 이를 단순히 "종이책 대신 태블릿 PC를 보는 것" 정도로 받아들이곤 한다. 하지만 이 변화의 핵심은 매체가 아닌 ‘데이터 기반의 맞춤형 학습(Adaptive Learning)’에 있다. 지금까지의 교실은 ‘평균적인 학생’을 기준으로 수업이 진행되었다. 이 구조 속에서 상위권 학생은 수업의 지루함을, 하위권 학생은 학습 결손을 겪으며 ‘수포자(수학 포기자)’가 양산되는 원인이 되기도 했다.
새로 도입되는 AI 디지털 교과서는 학생의 정답·오답 유형, 풀이 시간, 성취도 등 학습 데이터를 기반으로 난이도와 문항 유형을 조정하는 기능을 제공하도록 설계되고 있다. 즉, 이해가 느린 학생에게는 보충 설명 영상을 추천하고, 빠른 학생에게는 심화 탐구 과제를 제시함으로써, 교육부가 목표하는 ‘모두를 위한 맞춤 교육’을 기술적으로 구현하겠다는 것이다.
KBR Insight: 완전 학습(Mastery Learning)의 가능성
교육학에서 오랫동안 이상향으로 여겨왔던 ‘완전 학습’이 에듀테크를 통해 실현될 가능성이 열렸다. AI 튜터는 학생의 수준을 진단하여, 공교육 내에서도 사교육 못지않은 개별화된 학습 경로를 지원함으로써 학력 격차를 완화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
2. 하이터치 하이테크(HTHT): 교사는 '티칭(Teaching)'을 넘어 '코칭(Coaching)'으로
"AI가 가르치면, 선생님의 역할은 줄어드는 것인가?"라는 우려가 있다. 하지만 정책의 방향은 정반대다. 정부는 2023년 ‘디지털 기반 교육혁신 방안’을 발표하며 ‘하이터치 하이테크(HTHT, High Touch High Tech)’를 미래 교육의 핵심 방향으로 제시했다.
HTHT는 미래학자 존 나이스비트(John Naisbitt)가 저서 <메가트렌드>에서 처음 제시한 개념으로, 첨단 기술(High Tech)과 인간적 감성(High Touch)의 조화를 의미한다.
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하이테크(High Tech): AI가 데이터를 기반으로 학생의 학업 성취도를 분석하고, 지식 전달과 채점 같은 반복적인 업무를 보조한다.
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하이터치(High Touch): 교사는 기계가 대체할 수 없는 영역, 즉 학생의 정서적 케어, 멘토링, 사회성 함양, 창의적 협업 활동 지도에 집중한다.
미래의 교실에서 교사는 지식 전달자보다는 ‘학습 코치’이자 ‘디자이너’로서의 역할이 강조된다.
AI가 분석한 데이터를 바탕으로 학습 동기가 떨어진 아이를 상담하고, 아이들이 토론하고 프로젝트를 수행할 때 그 과정을 이끄는 ‘퍼실리테이터(Facilitator, 조력자)’가 되는 것이다. 지식 습득은 AI의 도움을 받되, 지혜와 인성은 교사와의 상호작용을 통해 배운다는 것이 이 정책의 핵심이다.
3. 코딩 기술보다 시급한 것: 'AI 리터러시'와 '비판적 사고'
많은 학부모가 불안감에 휩싸여 초등학생 자녀에게 코딩 기술을 가르치려 한다. 하지만 국내외 주요 교육 연구들은 생성형 AI 시대에 단순 기술(Skill)보다 ‘디지털·AI 리터러시(Literacy)’와 ‘비판적 사고력’이 더욱 중요하다고 지적한다.
① 프롬프트 엔지니어링과 질문력
AI 시대에는 ‘무엇을 아느냐’보다 ‘무엇을 질문하느냐’가 역량이 된다. AI는 사용자가 던지는 질문(프롬프트)의 수준에 따라 답변의 질이 달라지기 때문이다. 따라서 아이들은 논리적으로 질문을 구조화하고, 원하는 답을 얻기 위해 맥락을 설명하는 ‘질문력’을 길러야 한다.
② 비판적 사고와 팩트 체크 생성형 AI의 고질적인 문제인 ‘환각(Hallucination, 거짓 정보를 사실처럼 답하는 현상)’은 주요 국제 학술지와 빅테크 기업 보고서에서도 반복적으로 지적되는 한계다. 이에 따라 교육 현장에서는 학생들이 AI의 답변을 무비판적으로 수용하지 않고, "이 정보의 출처는 어디인가?", "사실과 다른 부분은 없는가?"를 검증하는 ‘팩트 체크’ 습관을 필수 역량으로 다루고 있다.
③ 디지털 시민성(Digital Citizenship)
디지털 시민성을 다루는 국내 연구들은 초등·중등 단계에서 온라인 예절, 개인정보 보호, 저작권 의식, 혐오 표현 예방 교육이 선행되어야 한다고 강조한다. 통계청이나 교육 관련 기관의 조사에 따르면, 학생들의 디지털 도구 활용 능력은 높지만 정보의 신뢰도를 비판적으로 평가하거나 윤리적으로 활용하는 능력에서는 격차가 발생하고 있다는 점을 주목해야 한다.
4. 역설의 미학: AI 시대일수록 '아날로그 독서'와 '인문학'이 무기다
아이러니하게도, 최첨단 AI 시대를 이끌어갈 가장 강력한 무기는 가장 아날로그적인 ‘독서’와 ‘인문학’에 있다는 주장이 힘을 얻고 있다.
생성형 AI는 기존 데이터를 통계적으로 조합하여 확률적으로 ‘가장 그럴듯한 답’을 내놓는 도구다. 따라서 완전히 새로운 개념을 창조하거나, 인간의 삶을 전체 맥락에서 성찰하는 능력은 아직 제한적이다. 남들이 생각하지 못한 독창적인 아이디어와 통찰력은 긴 호흡의 책 읽기와 사색, 글쓰기를 통해서 길러진다는 것이 교육학계의 중론이다.
실제로 빌 게이츠, 스티브 잡스, 일론 머스크 등 일부 테크 리더들이 ‘자녀들의 스마트 기기 사용을 제한하고 책 읽기를 강조했다’는 인터뷰와 일화가 여러 매체를 통해 소개된 바 있다. 이는 개별적인 사례이자 교육 철학에 가깝지만, 기술을 만드는 이들조차 기술의 종속을 경계하고 인문학적 소양을 중시했다는 점은 시사하는 바가 크다.
책 읽기와 글쓰기가 깊은 이해력과 자기 성찰을 돕는다는 연구 결과들이 꾸준히 보고됨에 따라, 최근 교육 과정에서도 문해력과 인문학적 소양을 강화하려는 움직임이 늘고 있다.
5. 학부모의 역할: '통제자'가 아닌 '디지털 가이드'가 되어야
가정 내 교육 방식에도 변화가 요구된다. 단순히 스마트폰을 뺏거나 금지하는 방식은 한계에 봉착했다.
‘무조건적 금지’ 위주의 통제는 아이들의 반발심을 키우고, 오히려 디지털 환경을 스스로 탐색하고 활용하는 능력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 제기된다.
이제 부모는 ‘디지털 가이드’가 되어야 한다.
1) 함께 경험하고 대화하라
아이와 함께 생성형 AI를 사용하여 그림을 그리거나 글을 써보며, AI가 얼마나 유용한 도구인지, 동시에 어떤 오류를 범할 수 있는지 부모가 함께 확인하는 과정이 필요하다.
2) 생산적인 도구로 인식시켜라
스마트 기기가 단순히 영상을 소비하고 게임을 하는 '장난감'에 그치지 않고, 궁금한 것을 찾고 창작을 하는 '도구'임을 인지시켜야 한다.
3) 오프라인 경험의 균형 여가, 운동, 봉사 등 오프라인 활동이 정서 안정과 사회성 발달에 긍정적이라는 연구가 많다. 이러한 현실 세계에서의 경험은 디지털 공간에서 관계를 맺고 갈등을 조정하는 능력에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
결론: 기술은 거들 뿐, 결국 본질은 '사람'이다
AI 시대의 초등교육은 속도가 아닌 ‘방향’의 문제다. 2025년 AI 디지털 교과서의 도입은 교육 혁신의 중요한 수단일 뿐, 그 자체가 목적이 될 수는 없다.
우리가 길러내야 할 미래 인재는 AI보다 계산을 잘하는 아이도, AI보다 암기를 잘하는 아이도 아니다.
AI를 두려워하지 않고 현명한 도구로 활용하되, 기계가 대체할 수 없는 따뜻한 공감 능력과 창의적 상상력으로 인간다운 가치를 창출하는 주체적인 사람이다.
이를 위해 교육 당국은 디지털 격차 해소와 교원 역량 강화에 만전을 기해야 하며, 가정에서는 아이들이 디지털 기기 너머의 진짜 세상과 소통할 수 있도록 균형을 잡아주어야 한다.
교육의 도구는 최첨단 디지털로 바뀌었지만, 교육의 본질은 여전히 ‘사람을 사람답게 키우는 것’에 있기 때문이다.