국내 공유 킥보드·PM 시장, 성장통 끝 '생존의 기로'에 서다: 규제와 안전 사이에서 길을 찾다

2018년 국내에 첫선을 보인 공유 전동 킥보드는 대중교통의 사각지대, 이른바 '라스트 마일(Last Mile)'을 연결하는 혁신적인 이동 수단으로 주목받으며 폭발적인 성장을 이루었다.

스마트폰 앱을 통한 편리한 대여와 반납 시스템, 그리고 전기 배터리 기반의 친환경적 특성은 특히 젊은 세대의 이동 패턴을 근본적으로 바꾸는 핵심 동력이 되었다. 한때 기업가치 수조 원을 인정받았던 미국 버드(Bird)가 상장 이후 적자와 구조조정으로 상징적인 '부침' 사례가 된 것처럼, 국내 시장 역시 지쿠(GCOO), 스윙(SWING) 등 주요 사업자들이 등장하며 치열한 경쟁 구도를 형성하였다.

그러나 이러한 양적 성장의 이면에는 헬멧 미착용, 2인 이상 탑승, 무면허 운전 등 이용자의 안전 수칙 미준수 문제와 더불어, 보행로 무단 방치로 인한 시민 불편이 가중되면서 공유 킥보드는 '킥라니'라는 오명을 얻게 되었다.

민원·사고·규제 강화로 인해 사회적 평판이 급격히 악화되었다. 이는 결국 규제 강화라는 현실적인 벽에 부딪히며 국내 킥보드 비즈니스는 성장의 정점에서 심각한 문제점과 생존의 위기를 동시에 맞이하게 되었다.

2024년 이후 규제가 본격화되고 견인 비용이 급증하면서 일부 주요 사업자들은 사업을 축소하거나 철수하는 움직임까지 보였으며, 국내 공유 킥보드 시장은 중대한 전환점에 놓였다는 분석이 지배적이다.

이처럼 한국 퍼스널 모빌리티 시장은 혁신과 안전, 편의와 규제 사이에서 극심한 성장통을 겪고 있으며, 이는 라스트마일 이동 수단으로서의 지속 가능성을 심각하게 위협하는 핵심 요인으로 지목된다.