유럽의 그린딜 '현실의 벽'에 부딪히다: 2035년 내연기관차 금지 완화 초읽기

유럽의 이번 내연기관차 규제 완화 움직임은 표면적으로는 산업계의 요구를 반영한 현실적 타협으로 보일 수 있다.

그러나 폴스타(Polestar)의 CEO 마이클 로쉘러(Michael Lohscheller)와 같은 순수 전기차 제조사들은 이러한 정책 변경이 이미 전동화에 막대한 투자를 감행한 기업들에게 불이익을 주고, 소비자들에게 혼란을 가중시켜 전기차 도입을 늦출 수 있다고 경고했다.

대한민국은 유럽의 속도 조절을 단기적인 내연기관차 수출 기회로만 볼 것이 아니라, 경쟁력 격차 해소를 위한 내부 혁신의 시간으로 활용해야 한다.

유럽 완성차 업계가 중국과의 경쟁에서 밀리는 근본적인 원인으로는 배터리 비용 격차 해소 실패, 소프트웨어 및 AI 기반 제조로의 느린 전환, 그리고 기업가 정신의 부족 등이 지적되고 있다.

한국 기업은 이미 높은 전기차 기술력을 보유하고 있지만, 중국의 가격 경쟁력과 유럽의 탄소 규제 변화에 유연하게 대응하기 위해 배터리 내재화 및 지능형 생산 시스템 구축에 더욱 속도를 내야 한다.

규제 완화는 일시적인 하이브리드 차량의 생명 연장일 뿐, 미래 자동차 시장의 핵심은 결국 전기차와 소프트웨어 중심의 모빌리티로 수렴될 것이라는 점을 잊어서는 안 된다.

유럽의 딜레마: 환경 목표와 경제 활성화 사이의 줄타기

유럽의 정책 결정자들은 현재 기후 목표 달성과 산업 일자리 보호라는 두 가지 상충되는 목표 사이에서 딜레마에 빠져 있다. 환경단체들은 플러그인 하이브리드가 실제 연비 테스트에서 과장된 수치를 보여주며, 합성연료 역시 에너지 효율성이 낮아 도로 운송에는 부적합한 ‘딴짓’(distraction)에 불과하다고 일축한다.  

하지만, 경기 둔화와 우파 포퓰리즘의 대두로 인한 정치적 불안정성은 독일 정부로 하여금 자동차 산업의 요구에 귀를 기울이게 만들었다.