코로나19 팬데믹이 불러온 폭발적인 성장세 이후 대한민국 캠핑 시장이 거대한 전환점을 맞이하고 있다.

캠핑 장비·용품 시장과 관련 인프라, 서비스를 모두 포함해 5조 원대 규모로 평가받는 시장은, 엔데믹 전환과 경기 변화의 파고 속에서 양적 팽창의 시대를 지나 질적 성숙과 재편의 시기로 접어들었다는 분석이 지배적이다.

2025년을 앞둔 지금, 국내 캠핑 시장은 ‘초고가 럭셔리’와 ‘실속 미니멀리즘’으로 명확히 나뉘는 양극화 현상 속에서 새로운 생존 전략을 모색하고 있다.

폭발적 성장의 그늘, 시장은 ‘조정기’에 진입

성장세는 유지, 그러나 신규 유입은 완만

한때 폭발적인 증가세를 보였던 국내 캠핑 인구는 이제 안정적인 성장 궤도에 진입했다. 공식 통계에 따르면 2023년 기준 1박 이상 캠핑을 즐긴 인구는 약 630만 명으로, 2022년 대비 10%가량 증가하며 성장세를 이어갔다. 다만, 팬데믹 시기에 매년 수십 퍼센트씩 급증하던 신규 캠퍼 유입세가 완만해지는 ‘진입 조정기’에 들어섰다는 분석이 지배적이다.

이는 사회적 거리두기 해제 이후 캠핑을 대체할 여가 활동이 급증하고, 소비자들이 보다 다양한 선택지를 고려하게 된 결과로 풀이된다.

특히 팬데믹 시기 급증했던 캠핑카 및 카라반의 신규 등록 증가세가 2023년부터 둔화된 것은 이러한 시장의 숨 고르기를 보여주는 단적인 예이다.

이는 시장의 급락이라기보다는, 폭발적 팽창이 진정되고 성숙 기반을 다지는 조정 국면으로 해석된다.

시장의 재편: ‘초고가’와 ‘초저가’만 살아남는다

럭셔리 글램핑 vs 미니멀 차박

현재 캠핑 시장의 가장 두드러진 특징은 '양극화'이다. 소수의 마니아층을 중심으로 하이엔드 장비에 대한 투자를 아끼지 않는 '럭셔리 캠핑' 시장은 오히려 그 규모를 키우고 있다.

수백만 원을 호가하는 텐트와 명품 브랜드와 협업한 한정판 캠핑용품은 여전히 높은 인기를 구가한다. 이러한 트렌드를 등에 업고 '글램핑(Glamping)' 시장은 폭발적인 성장세를 이어가고 있다. 한 시장조사기관에 따르면 국내 글램핑 시장은 2025년 이후 연평균 약 11.7%의 높은 성장률을 기록할 것으로 전망된다.

반대편에서는 최소한의 장비로 가볍게 떠나는 '미니멀 캠핑'과 '차박(오토캠핑)'이 확고한 지지층을 확보하고 있다.

고가의 장비를 구매하는 대신, 기존에 보유한 SUV 차량과 간소한 장비를 활용해 캠핑을 즐기는 실속파 캠퍼들이 시장의 한 축을 형성하고 있는 것이다. 이들은 장비에 대한 투자보다는 캠핑이라는 행위 자체와 자연과의 교감에 더 큰 가치를 둔다.

KBR Insight

현재 시장은 ‘경험’에 투자하는 소비자와 ‘가성비’를 추구하는 소비자로 명확히 구분된다. 어중간한 포지셔닝을 가진 브랜드나 캠핑장은 결국 두 소비자층 모두에게 외면받을 수밖에 없는 구조가 되었다. 따라서 기업들은 자신의 핵심 타겟 고객이 누구인지 명확히 하고, 그들의 니즈를 충족시킬 수 있는 차별화된 가치를 제공하는 데 집중해야 할 것이다.

생존을 위한 기업들의 전략적 움직임

브랜드 파워 강화와 사업 다각화

이러한 시장 변화에 대응하기 위한 기업들의 움직임도 분주하다.

전통적인 아웃도어 강자 코오롱스포츠는 캠핑용품 라인업을 강화하는 한편, 감성적인 디자인과 브랜드 스토리를 앞세워 충성 고객층을 다지고 있다.

특히 2025년에는 '캠핑계의 에르메스'로 불리는 '헬리녹스'와 의류 라이선스 계약을 통해 하이엔드 시장 공략을 본격화할 계획이다. 이는 캠핑을 단순한 아웃도어 활동이 아닌, 하나의 라이프스타일로 인식하는 소비자들을 겨냥한 전략이다.

스노우피크, 콜맨 등 해외 유명 브랜드들 역시 프리미엄 라인을 강화하고 전문가용 제품을 선보이며 브랜드 가치를 높이는 데 주력하고 있다.

이들은 단순히 제품을 판매하는 것을 넘어, 자사 브랜드 캠핑장에서 특별한 경험을 제공하는 등 '팬덤'을 구축하는 마케팅 전략을 활발히 펼치고 있다.

반면, 중저가 브랜드들은 온라인 유통 채널을 강화하고 실속 있는 구성의 입문용 패키지 상품을 출시하며 가격 경쟁력을 확보하는 데 사활을 걸고 있다.

향후 전망 및 시사점: 지속가능성과 스마트 기술의 부상

친환경, 그리고 더 편리한 캠핑으로

2025년 이후 국내 캠핑 시장은 지속가능성과 기술의 통합이라는 새로운 국면을 맞이할 것으로 보인다.

전문가들은 친환경 소재로 만든 캠핑용품, 쓰레기 배출을 최소화하는 캠핑 문화가 중요한 트렌드로 자리 잡을 것이라고 예측한다. 이는 자신의 소비가 환경에 미치는 영향을 중요하게 생각하는 가치 소비자들이 늘어나고 있기 때문이다.

또한, 사물인터넷(IoT) 기술이 접목된 '스마트 캠핑' 역시 새로운 성장 동력이 될 전망이다.

스마트폰 앱으로 제어하는 텐트, 자가 발전 랜턴, 휴대용 스마트 기기 등은 캠핑의 편의성을 극대화하며 새로운 수요를 창출할 것이다. 정부 역시 국민여가캠핑장 조성 지원 사업 등을 통해 친환경적이고 안전한 캠핑 인프라를 확충하는 데 정책적 지원을 아끼지 않고 있다.

결론적으로, 국내 캠핑 시장은 과거의 폭발적인 성장기를 지나 성숙과 내실을 다지는 단계로 진입했다.

양극화라는 뚜렷한 흐름 속에서 살아남기 위해서는 '고급화' 혹은 '실속'이라는 명확한 정체성을 확립하고, 변화하는 소비자의 가치관에 부응하는 혁신적인 제품과 서비스를 제공해야 할 것이다.

자연과의 교감이라는 캠핑의 본질적 가치를 지키면서도, 시대의 흐름을 읽고 변화를 주도하는 기업만이 치열한 경쟁 속에서 다음 단계로 도약할 수 있을 것이다.