지구촌 폭염 재앙, 주요 탄소 배출 기업의 책임이 과학적으로 규명됐다

과거에는 기후 변화가 개인이나 국가 전체의 문제로 인식되었지만, 이번 연구를 통해 탄소 배출 기업의 책임을 명확히 함으로써 기후 소송 등 법적 대응의 근거를 마련했다는 점에서 매우 중요한 의미를 지닌다.

연구진은 2000년부터 2023년까지 전 세계에서 발생한 213건의 주요 폭염 사례를 분석했다. 그 결과, 산업화 이전인 1850년부터 1900년까지와 비교했을 때 폭염 발생 빈도와 강도가 현저히 높아졌음을 확인했다.

특히 2000년대 초반에는 폭염 발생 확률이 20배 증가했고, 2010년대에는 무려 200배 이상 상승한 것으로 나타났다. 이러한 폭발적인 증가는 인류가 배출하는 온실가스, 특히 이산화탄소(CO2)의 영향이 지대하다는 것을 시사한다.

이번 연구의 핵심은 전 세계에서 가장 큰 180개 탄소 배출 기업을 대상으로 각 기업의 온실가스 배출량이 지구 온난화에 얼마나 기여했는지 정밀하게 분석한 데 있다.

이들 기업의 누적 온실가스 배출량은 1850년부터 현재까지 인류 전체가 배출한 이산화탄소의 약 60%에 달하는 것으로 밝혀졌다.

더욱 충격적인 사실은 이 중 14개의 초대형 기업이 전체 배출량의 절반 이상을 차지하고 있다는 점이다. 이는 소수의 거대 기업이 폭염과 같은 기후변화 현상에 가장 막대한 영향력을 행사하는 주체라는 사실을 여실히 보여준다.