통계 뒤에 숨겨진 청년 취업의 절망적 현실

 

 

공원 벤치에서 면접 준비 자료를 들여다보는 취업준비생. 정장을 입고 있지만 어딘가 불안한 표정이 청년 취업난의 현실을 보여준다.[사진 = 코리아비즈니스리뷰]

 

수치로 드러나는 청년 고용 한파의 실체

2025년 4월, 통계청이 발표한 청년고용 지표는 우리 사회의 깊은 상처를 여실히 드러냈다. 청년(15~29세) 고용률이 45.3%로 전년 동월 대비 0.9%포인트 하락하며 12개월 연속 하락세를 기록한 것이다. 이는 단순한 숫자가 아니라 361만 8천명의 청년 취업자가 17만 4천명이나 줄어들었다는 의미다. 더욱 심각한 것은 2022년 11월 이후 30개월째 지속되고 있는 이 감소세가 구조적 문제임을 시사한다는 점이다.

청년실업률 7.3% 상승과 함께 주목해야 할 지표는 비경제활동인구 중 '쉬었음' 인구가 41만 5천명에 달한다는 사실이다. 이들은 공식 실업률 통계에도 잡히지 않는 '숨겨진 실업자'들로, 구직 활동 자체를 포기한 청년들의 절망을 보여준다. 한국경제인협회 조사에 따르면 4학년 재학생 또는 졸업자 10명 중 6명(60.5%)이 '소극적 구직자'로 분류되는 현실은 청년들이 노동시장에서 얼마나 큰 좌절감을 느끼고 있는지 보여준다.

기업이 원하는 인재 vs 현실의 괴리

경력직 선호라는 악순환의 고리

청년 취업난의 핵심 원인 중 하나는 기업들의 경력직 선호 현상이다. 대학생들이 꼽은 취업 어려움의 최대 요인이 신입채용 기회 감소(27.5%)라는 조사 결과는 이를 뒷받침한다. 기업들은 즉시 업무에 투입 가능한 경력자를 선호하지만, 청년들은 경험을 쌓을 기회 자체가 차단되는 모순적 상황에 직면해 있다.

이러한 현실은 구체적인 수치로도 확인된다. 올해 적극적으로 구직활동을 하는 대학생들의 서류전형 합격률이 평균 22.2%에 불과하다는 사실은 취업문이 얼마나 좁아졌는지를 보여준다. 평균 6.3회 입사 지원 중 서류 합격은 1.4회에 그치는 현실에서 청년들이 느끼는 좌절감은 상상하기 어렵지 않다.