전기차 충전기 40만기 시대… 모빌리티 대전환의 신호탄
도심 속 전기차 충전 장면. 충전 인프라의 급속한 확산은 친환경 모빌리티 시대의 전환점을 보여준다.[사진 : 코리아비즈니스리뷰]
2025년 7월 현재, 한국의 전기차 충전 인프라가 주유소 수를 압도하며 모빌리티 생태계의 대전환이 본격화되고 있다. 환경부와 한국석유관리원에 따르면, 2024년 10월 기준 전국 전기차 충전기 수는 약 39만 4,000기로, 1만 1,144개소인 주유소 수를 크게 넘어섰다.
충전기는 개별 기기 단위로, 주유소는 사업장 단위로 집계돼 단순 비교엔 한계가 있으나, 전기차 충전기의 폭넓은 접근성과 설치 유연성은 전통적 연료 인프라와 질적으로 다른 생태계를 형성하고 있다. 주유소 1곳당 평균 8개의 주유기를 고려하면 약 9만 기 수준이지만, 충전기는 아파트·공공시설 등 생활 전반에 분산 설치되어 있다.
정부는 2025년까지 급속충전기 1만 2,000기, 완속충전기 50만 기를 목표로 확대하며, 신축 공동주택의 충전기 의무 설치 비율도 10%로 상향 예정이다. 반면, 주유소는 2018년 대비 2022년 기준 5.2% 감소했고, 경영난과 친환경 차량 보급 확산이 감소세의 원인으로 분석된다.
충전기의 장점은 접근성과 분산 설치에 있지만, 여전히 충전 시간은 한계다. 급속충전에도 1시간, 완속은 최대 9시간이 소요되며, 이를 개선하기 위한 350kW 초고속충전 기술이 개발 중이다. 현대차그룹은 제주에 초고속 충전소 ‘이핏’을 운영 중이다.
글로벌 전기차 충전 시장은 2030년까지 약 584조 원 규모로 성장할 것으로 보이며, 미국은 IRA를 통해 충전기 보조금을 3배 증액했고, EU는 2030년까지 공용 충전소 300만 곳 확보를 목표로 한다. 한국도 충전기 의무 설치 비중을 점차 확대하고 있으며, 주유소 등 기존 인프라를 활용한 복합 에너지 스테이션 구축도 추진 중이다.
한편, 전국 급속충전기의 40% 이상은 하루 1회도 사용되지 않는 등 활용률 저하 문제가 제기된다. 이에 따라 정부는 빅데이터 기반 수요 분석을 통해 충전기 입지를 개선하고, 전력 인프라가 부족한 곳엔 ‘전력 분배형 충전기’를 도입하고 있다.
전기차 충전기 40만 기 시대는 단순한 수치 이상의 의미를 갖는다. 일상 속 분산형 에너지 인프라로서 기존 주유소 중심의 연료 공급 구조를 대체하며, 탄소중립과 에너지 전환의 핵심 축으로 부상하고 있다. 앞으로는 양적 성장뿐 아니라 충전 속도, 전력망 안정성, 충전기 품질 등 질적 진화가 병행돼야 전기차 대중화가 현실화될 수 있을 것이다.