[심층분석] 프랜차이즈 시장의 현주소와 생존 전략: 지속 가능한 성장을 위한 구조적 전환 필요

[심층분석] 프랜차이즈 시장, 지속 가능성에 대한 경고등이 켜지다

[이미지 : 코리아비즈니스리뷰 / 프랜차이즈 가맹점 모습]

가맹점 수익성 악화, 불공정 관행, 정부 대책의 실효성… 산업의 지속 가능성은 어디에

2025년 현재 대한민국 프랜차이즈 시장은 국내 유통 구조에서 빠질 수 없는 핵심 산업으로 자리 잡았다.

공정거래위원회와 한국프랜차이즈산업협회에 따르면, 국내 프랜차이즈 가맹본부 수는 약 6,800개, 가맹점 수는 약 30만 개, 종사자 수는 80만 명을 웃돈다.

연간 거래 규모는 약 138조 원에 달하며, 외식·커피·치킨·편의점·피자 등 10개 업종이 전체 시장의 80% 이상을 차지하고 있다.

하지만 외형적인 성장과는 달리, 시장의 내면은 구조적 위기에 빠져 있다는 우려가 커지고 있다.

특히 가맹점주의 수익성 악화, 과잉 출점에 따른 생존율 하락, 불공정 계약 구조, 본사의 수익 집중 현상 등은 산업 전반의 지속 가능성을 심각하게 위협하고 있다는 분석이다.

상위 브랜드 집중 현상… 시장은 포화 상태
2023년 한 해 동안 폐업한 가맹점은 약 3만 7천여 개로, 신규 개설 수(약 4만 2천 개)와 거의 비슷한 수준이다. 이는 산업이 성장을 멈추고 제자리걸음을 하고 있음을 방증한다.

특히 상위 브랜드에 매출이 집중되는 구조 속에서, 소형 가맹점과 신규 브랜드의 생존율은 해마다 낮아지고 있다.

“프랜차이즈 본사는 잘 나가도, 현장은 어렵습니다.”
한 외식 가맹점주는 익명을 전제로 이렇게 토로했다. “기존 고객 유지도 힘든데, 거리 한 블록만 지나도 똑같은 업종이 널려 있습니다. 폐업을 고민하는 점주들이 적지 않아요.”

본사 중심의 수익 구조… 점주는 고정비에 허덕인다
문제는 단순한 경쟁의 문제가 아니다.

프랜차이즈 본사 대부분이 로열티보다는 물류 공급, 인테리어, POS 시스템, 교육비 등에서 수익을 창출하는 구조다. 이는 고정비 증가로 직결되며, 실제 가맹점의 손익구조에 심각한 부담을 주고 있다.

또한, 계약 해지 시 과도한 위약금, 강제적 리뉴얼 요구, 상권 보호 조항 미비, 폐업 시 손실 전가 등도 여전히 빈번하게 발생하고 있다. 이른바 '갑을 구조'가 여전히 시장을 지배하고 있다는 지적이다.

정부의 '가맹사업 투명화' 정책, 실효성은 제한적
공정거래위원회는 이를 개선하기 위해 ‘가맹사업 투명화 2.0’을 추진 중이다.

주요 골자는 ▲수익 구조 사전 공개 의무화 ▲상권 보호 강화 ▲위약금 기준 명확화 ▲가맹희망자 대상 수익성 정보 제공 등이다.

그러나 현장에서는 이 같은 정책이 실질적 변화를 이끌기엔 부족하다는 비판도 존재한다.

정보공개서가 형식적 제출에 그치고, 법적 강제력이 부족해 실효성이 떨어진다는 것이다. “법이 있어도 제대로 작동하지 않는다면, 결국 제도는 무력한 것과 다름없습니다.” 한 가맹점 컨설팅 전문가는 이렇게 꼬집었다.

일부 선도 브랜드, ESG와 디지털 전환으로 반전 시도
위기 속에서도 일부 프랜차이즈 본부는 ESG 경영과 디지털 전환을 통해 새로운 돌파구를 찾고 있다. 친환경 포장재 도입, 배달 효율성 개선, 로열티 기반 정산 시스템 구축 등은 그 사례다.

또한 데이터 기반 상권 분석, 고객관리 자동화, 디지털 마케팅 솔루션 도입 등은 브랜드 경쟁력을 높이는 핵심 전략으로 작용하고 있다.

프랜차이즈 산업 역시 더 이상 전통 유통 구조에만 기대서는 생존할 수 없는 시대에 접어들었다는 평가다.

전문가 제언: 브랜드 생태계 중심의 구조 전환 필요
전문가들은 프랜차이즈 산업이 지속 가능성을 확보하기 위해서는 ‘공동 브랜드 생태계’라는 개념을 도입해야 한다고 조언한다.

단순 공급자-수요자 관계를 넘어, 본사와 가맹점이 함께 브랜드를 구축하고 성장시키는 전략이 필요하다는 것이다.

또한 로열티 중심의 투명한 수익 구조로의 전환, 상생지수 도입, ESG 기준 적용, 디지털화 교육 확대 등이 병행되어야 한다는 목소리가 커지고 있다.

가맹점주의 삶이 건강하지 않다면, 프랜차이즈 산업의 미래도 없다.
성장에 가려진 구조적 위기. 지금이야말로 프랜차이즈 산업의 근본적 개혁이 필요한 시점이다.

경영연구 및 사례분석 연구 : KBR경영연구소